Esterilización: qué es, beneficios, mitos y datos veterinarios

Solo en Chile existen más de 8 millones de perros y casi 5 millones de gatos, es por eso que es relevante conocer la esterilización, como una forma de cuidar a tu mascota o como una forma de controlar poblaciones de animales que no tienen dueños.

¿Qué es la esterilización?

La esterilización es un procedimiento quirúrgico destinado a prevenir la reproducción en animales.

Consiste en la extirpación de los órganos reproductivos de machos y hembras, una operación segura y de bajo riesgo cuando se realiza en condiciones adecuadas y por profesionales veterinarios cualificados.

Constanza Quinteros, veterinaria de Ludipek, enfatiza la seguridad y los beneficios de este procedimiento: "Se recomienda asistir a una consulta veterinaria para tener claridad de los riesgos y beneficios en el caso de cada mascota y tomar exámenes complementarios en los casos que sea necesarios para detectar complicaciones de manera temprana y prevenir posibles riesgos durante el procedimiento" de esterilización.

La importancia de la esterilización no es solo como una medida de control poblacional, sino también como un acto de responsabilidad por parte de los propietarios de mascotas.

Mitos y verdades sobre la esterilización

A pesar de los claros beneficios, existen numerosos mitos que rodean la esterilización, desde preocupaciones sobre el cambio de comportamiento hasta dudas sobre la edad adecuada para realizar el procedimiento.

Quinteros aclara que la esterilización temprana, idealmente antes de que las mascotas alcancen la pubertad, ofrece mayores beneficios, aunque también es posible y seguro en animales adultos, siempre que se realicen los exámenes previos recomendados.

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Además, aborda cómo la esterilización puede reducir comportamientos no deseados asociados con la reproducción, tales como el marcaje territorial y la agresión, mejorando la convivencia entre mascotas y humanos.

“Estos comportamientos pueden ser frustrantes para los tutores y, en algunos casos, pueden contribuir al abandono de animales. La esterilización puede traerles beneficios a las mascotas a nivel individual, para su propia salud, para sus dueños, mayor esperanza de vida y tiempo juntos. Además, uno de sus principales objetivos es el control de la reproducción y la sobrepoblación, evitando así el abandono de camadas no deseadas, que pueden llegar a ser un grave problema para comunidades: atacando personas y animales y contaminando el medio ambiente”, expresa la veterinaria de Ludipek.

Beneficios de la esterilización

La esterilización aumenta la esperanza de vida, permite un mayor bienestar y mejor calidad de vida para nuestras mascotas.

Esterilización en el caso de las hembras

Evita el celo y sus consecuencias como vocalizaciones en el caso de las gatas, malos olores, fluidos molestos y atracción de machos.

Disminuye el riesgo de cáncer mamario, uterino y ovárico.

Previene infecciones uterinas y transmisión de enfermedades de transmisión sexual.

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Esterilización en el caso de machos

Reduce el riesgo de tumores prostáticos y testiculares, evita el marcaje con orina, escape del hogar, vagabundeo y comportamientos agresivos por causas hormonales, enfermedades de transmisión sexual y maullidos nocturnos en el caso de los gatos.

Mitos de la esterilización

• Antes de esterilizar debe tener una camada o celo: la esterilización antes del primer celo disminuye considerablemente la aparición de tumores mamarios, hiperplasia mamaria y vaginal en hembras; y en machos, esterilizar antes de la pubertad disminuye la hiperplasia de próstata.
• Al castrar a los machos, dejan de ser machos: la esterilización no cambia el sexo del animal, sólo el instinto de apareamiento y marcaje territorial. Disminuye sus ganas de escapar, su agresividad por buscar una hembra y logrará concentrarse mejor en sus labores de guardián y compañero, sin afectar sus capacidades de proteger.
• Sólo hay que esterilizar a las hembras: tanto machos como hembras pueden contraer enfermedades, involucrarse en peleas, marcar territorios y generar camadas no deseadas.
• Hay que esterilizar sólo a los quiltros: un animal, de raza o no, que no se encuentre esterilizado, puede escapar y aparearse con otros, aumentando la posibilidad de contraer y contagiar enfermedades, además de generar camadas no deseadas.
• No es necesario esterilizar a los gatos: los problemas que trae el descontrol reproductivo en gatos y perros son similares, sus camadas también suelen ser abandonadas. Además, los gatos y gatas no esterilizados tienden más a salir de casa y pueden contraer enfermedades.
• La esterilización es dolorosa y cruel: la esterilización es un procedimiento quirúrgico común que se realiza bajo anestesia general por veterinarios capacitados. Las mascotas suelen recuperarse rápidamente y no experimentan dolor significativo durante el procedimiento, especialmente con los avances en técnicas quirúrgicas y anestésicas. Debemos recordar no humanizar a nuestras mascotas.
• Le va a cambiar la personalidad: existe la creencia errónea de que la esterilización puede alterar la personalidad de las mascotas. En realidad, la esterilización generalmente no tiene un impacto significativo en la personalidad de los animales. Pueden volverse un poco más tranquilos y menos agresivos debido a la reducción de hormonas sexuales, pero en la mayoría de los casos, esto es beneficioso para su comportamiento.

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El día mundial de la esterilización

Celebrado cada último martes de febrero, el Día Mundial de la Esterilización busca concientizar sobre su importancia para el control de la natalidad y el comportamiento de perros y gatos.

Esta fecha, proclamada en 1995 por la Human Society Veterinary Medical Association de Estados Unidos, sirve como un recordatorio anual de los esfuerzos globales destinados a promover la esterilización como una herramienta clave para abordar la sobrepoblación de mascotas.