Amelia Cesarz
Especialistas del Hospital Clínico Universidad de Chile demostraron que una terapia basada en estimulación eléctrica del nervio tibial puede disminuir considerablemente el dolor menstrual, con resultados similares a los obtenidos con medicamentos antiinflamatorios.
El estudio "Transcutaneous tibial nerve stimulation to treat primary dysmenorrhea in adolescents: a double-blind randomized placebo-controlled trial" fue liderado por el doctor Valentín Manríquez, especialista del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Clínico Universidad de Chile.
La investigación forma parte de más de 20 años de estudios sobre el uso de la estimulación del nervio tibial para tratar distintas alteraciones del piso pélvico y se centró en adolescentes con dismenorrea primaria, una condición que provoca dolor menstrual intenso y que afecta a entre el 40% y el 90% de las mujeres en edad reproductiva.
La estimulación transcutánea del nervio tibial corresponde a una terapia no invasiva que utiliza impulsos eléctricos para activar este nervio, el cual está vinculado a las raíces sacras encargadas de conectar el útero y otros órganos del piso pélvico. Esta técnica utiliza un dispositivo TENS, al que se adhieren dos electrodos: uno se posiciona en la parte interna del tobillo, sobre el nervio tibial posterior, mientras que el segundo se instala en la planta del pie o el talón para funcionar como conexión a tierra.
"Lo que hacemos es estimular un nervio periférico para generar un efecto a nivel central. Desde el plexo sacro se controla la sensación en los órganos del piso pélvico: el recto, el ano, el útero, la vagina y la vejiga. Esa información viaja por las astas posteriores de la médula espinal y llega al cerebro, lo que permite modular la percepción del dolor", detalló el especialista.
En términos simples, el tratamiento no actúa directamente sobre el útero, sino sobre la manera en que el sistema nervioso procesa el dolor menstrual.
Uno de los hallazgos más importantes del estudio fue la reducción significativa del dolor en pacientes con síntomas severos. Algunas adolescentes que reportaban dolores extremos, cercanos a 9 puntos en una escala de 1 a 10, lograron disminuirlos hasta niveles leves, alrededor de 2 puntos. Según el equipo médico, esto permitió que muchas adolescentes retomaran sus actividades normales sin depender exclusivamente de medicamentos.
Actualmente, los tratamientos más utilizados para la dismenorrea son los antiinflamatorios y anticonceptivos hormonales. Sin embargo, estas alternativas no siempre son adecuadas para todas las mujeres debido a alergias, efectos secundarios o contraindicaciones médicas.
Además de su efectividad, los especialistas destacan que los dispositivos TENS son económicos, fáciles de conseguir y pueden utilizarse incluso en el hogar bajo supervisión médica. El siguiente desafío del equipo chileno será aplicar esta tecnología en pacientes con endometriosis, enfermedad que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en el mundo y que muchas veces provoca dolor severo y persistente.
Con resultados prometedores y una alternativa no invasiva sobre la mesa, la terapia eléctrica podría transformar la forma en que se enfrenta uno de los problemas de salud femenina más frecuentes y normalizados durante décadas.
