Equipo Objetivo
El “reto del paracetamol”, un desafío viral que invita a niños, niñas y adolescentes a ingerir este medicamento de manera indiscriminada, reabrió la preocupación por conductas de riesgo amplificadas en redes sociales. Aunque el paracetamol es un fármaco de uso común, especialistas advierten que su aparente inocuidad puede instalar una falsa sensación de seguridad y derivar en consumos peligrosos.
El profesor Mario Rivera Meza, académico del Departamento de Química Farmacológica y Toxicológica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, explicó que el paracetamol se comercializa como medicamento de venta libre y se utiliza ampliamente para tratar síntomas frecuentes. “Se utiliza como analgésico, es decir, para el tratamiento del dolor leve a moderado, y también como antipirético, para reducir la fiebre”, señaló.
De acuerdo con el académico, este fármaco actúa principalmente en el sistema nervioso central y en nervios periféricos, reduciendo la generación de prostaglandinas, mediadores químicos vinculados a la sensibilidad al dolor y a la regulación de la temperatura corporal. Esa familiaridad —sumada a su disponibilidad sin receta— puede facilitar el uso incorrecto, especialmente si se consume como parte de un desafío o “competencia” en internet.
La advertencia es clara: una sobredosis no es un malestar pasajero. Rivera remarcó que “la sobredosis de paracetamol está asociada a falla hepática, falla renal, hipoglicemia y trombocitopenia, las que, en casos graves, pueden llevar a la muerte”.
Las dosis recomendadas varían según edad. En niños mayores de 6 años, la recomendación indicada es 500 mg, entre una y cuatro veces al día. En adultos, la dosis se ubica entre 500 y 1.000 mg, con la misma frecuencia.
El punto crítico, sin embargo, es el consumo total diario. Según el académico, “Se considera consumo excesivo más de 2.000 mg diarios en niños y más de 4.000 mg en adultos”. En niños menores de 6 años, las dosis son aún más bajas y el medicamento suele presentarse en formatos adaptados, como comprimidos masticables, jarabes, supositorios o gotas.
En este contexto, el llamado de especialistas es a no normalizar la automedicación, menos aún cuando la motivación proviene de tendencias virales que promueven conductas de riesgo.
El experto también identifica situaciones en que el paracetamol no debiera usarse. Entre ellas, se incluyen personas con alergia al medicamento o con insuficiencia hepática grave. En esos casos, se menciona que podrían considerarse —con precaución— otros antiinflamatorios no esteroideos, como diclofenaco o ibuprofeno.
Además, Rivera subraya un factor que puede agravar el impacto del fármaco: la presencia del mismo principio activo en múltiples productos. “Existen muchos medicamentos que contienen paracetamol, como sobres, comprimidos y jarabes antigripales, lo que puede favorecer una sobredosis si no se tiene la debida información. Además, el consumo de alcohol potencia sus efectos hepatotóxicos”, concluye.
La preocupación por el “reto del paracetamol” también fue abordada por la autoridad sanitaria. El Ministerio de Salud (Minsal) emitió una alerta preventiva para advertir sobre los riesgos asociados a este desafío viral e hizo un llamado a madres, padres y cuidadores a reforzar la supervisión y la orientación respecto del uso de medicamentos en menores de edad.
Hasta el momento no se han reportado casos vinculados directamente a este reto en Chile, pero el énfasis está puesto en anticiparse a posibles incidentes, considerando la rapidez con que este tipo de contenidos puede circular en redes sociales.
