Fentanilo: qué es, por qué es tan adictivo y riesgos

El fentanilo, un potente opioide sintético, ha ganado notoriedad en los últimos años por su elevada potencia y peligrosidad.

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un analgésico que actúa sobre el sistema nervioso central, ofreciendo alivio del dolor, pero con un alto potencial de dependencia.

Su potencia es hasta cien veces mayor que la de la morfina, lo que convierte al fentanilo en un fármaco efectivo para tratar dolores intensos en contextos médicos controlados, como cirugías y tratamientos postoperatorios.

Sin embargo, su uso indebido y su distribución ilegal han generado una preocupación creciente en varios países, incluido Chile.

La adicción al fentanilo: ¿por qué es tan potente?

El fentanilo estimula el área del cerebro conocida como el "área de recompensa", generando una sensación de placer y bienestar, de acuerdo a lo señalado por el profesor Mario Rivera Meza, académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.

Esta estimulación es mucho más intensa que otros opioides debido a la potencia del fentanilo, lo que lleva a un riesgo elevado de adicción.

Los usuarios pueden desarrollar dependencia a esta sensación, llevándolos a un uso repetitivo y compulsivo del fentanilo. 

Además, el efecto del fentanilo es de corta duración, lo que puede llevar a un consumo más frecuente para mantener el efecto deseado, aumentando aún más el riesgo de adicción.

Fentanilo: riesgos para la salud y consecuencias de su uso

El uso indebido del fentanilo no solo conduce a la adicción, sino que también presenta serios riesgos para la salud.

Uno de los efectos más peligrosos es la depresión respiratoria, que puede llevar a un paro respiratorio y a la muerte.

En Estados Unidos, el fentanilo ha sido responsable de un número significativo de muertes por sobredosis y los medios de comunicación se han dado el trabajo de dar a conocer la crisis de consumo que existe alrededor de esta sustancia, llamándola la "droga zombie" debido a los efectos que se ven en las personas y, en particular, en algunas zonas de ese país.

Además, el fentanilo ilegal a menudo se mezcla con otras sustancias, aumentando el riesgo de efectos adversos y reacciones impredecibles.

La naloxona, un antagonista opioide, se ha convertido en un antídoto vital para las sobredosis de fentanilo, pero su administración debe ser rápida y precisa para ser efectiva.