Bastián Donoso
Bárbara Hernández hizo historia el 16 de mayo en San Diego, California, luego de ser introducida al Salón de la Fama de la Natación Internacional (IMSHOF, por sus siglas en inglés), convirtiéndose en la primera persona chilena en lograrlo.
El reconocimiento se entrega a los nadadores más destacados del mundo en aguas abiertas y maratón acuático. En el caso de la "Sirena de Hielo", fue incorporada como "Nadadora de Honor", una categoría reservada para deportistas con más de diez años de trayectoria, con logros en pruebas de ultra distancia y un aporte significativo al desarrollo de este deporte en su país.
El comité internacional del IMSHOF no solo valoró sus marcas deportivas, sino también su consistencia al dedicarse por más de una década a la natación extrema y 23 años ligada a las aguas abiertas. En relación a lo primero, la nadadora nacional ha completado los cruces de los Siete Mares, la Triple Corona de la natación de aguas abiertas y un doble cruce del Canal de La Mancha, desafío que consiste en más de 27 horas de nado.
Entre sus principales logros destaca haber sido la primera persona en el mundo en recorrer tres millas náuticas, más de 5.500 metros, entre los océanos Pacífico y Atlántico. En esa misma travesía también rompió el récord Guiness de velocidad en una milla nadada, registrando un tiempo oficial de 15 minutos y 3 segundos.
A ello se suma que en 2021 fue elegida como la Mujer del Año por la World Open Water Swimming Association, uno de los máximos reconocimientos de la disciplina a nivel internacional. Además, a lo largo de su carrera ha obtenido más de 100 medallas y alcanzó el primer lugar del ranking de la International Winter Swimming Association durante tres años consecutivos, entre 2017 y 2019.
Las travesías de Hernández también han estado marcadas por escenarios de temperaturas extremas. La chilena ha nadado en lugares como la Antártica, el Canal Beagle y el Estrecho de Magallanes, consolidándose como una de las principales exponentes mundiales de la natación en aguas frías.
Con este reconocimiento,la psicóloga de 39 años pasó a integrar una selecta lista de deportistas ligados a la natación de aguas abiertas y maratón acuático que han sido distinguidos por el IMSHOF. Entre ellos aparecen figuras históricas como Diana Nyad, reconocida por completar el cruce entre Cuba y Florida sin jaula protectora, y Gertrude Ederle, la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha.
El ingreso de la deportista chilena no solo representa un reconocimiento individual a su trayectoria, sino también un hito para el deporte nacional. Su incorporación al IMSHOF posiciona a Chile dentro de uno de los espacios más prestigiosos de la natación internacional y refleja el crecimiento que han tenido las disciplinas de aguas abiertas durante los últimos años.
El reconocimiento obtenido por Hernández también fue valorado por distintas organizaciones deportivas nacionales, que destacaron el impacto de su carrera en la visibilidad de la natación en aguas abiertas en Chile y su inspiración para nuevas generaciones de deportistas.
